胰腺癌是一种较常见的癌肿，男性多于女性，发病年龄在４０～７０岁之间，发病原因尚未明了，可能与饮食（高脂肪、高蛋白物）、吸烟、慢性胰腺炎、糖尿病等因素有关。
胰腺癌早期无明显症状，或仅仅有上腹部不适和食欲减退。癌肿发展到一定程度后开始出现症状。早期症状有上腹痛、黄疸和体重减轻。疼痛位于上腹中间，开始为隐痛，以后逐渐加重，夜间较白天明显，最后发展到难于忍受的程度。癌肿压迫胆总管后可出现黄疸，并逐渐加深，最后全身呈绿黄色或灰黄色，伴有皮肤瘙痒和大便颜色变浅。由于顽固性疼痛影响进食，同时胰液分泌受阻，影响食物消化和吸收，病人在短期内明显消瘦，体重急剧下降，并出现贫血和乏力等症状。另外，由于消化功能紊乱，还可出现恶心、呕吐、腹胀、腹泻或便秘等消化道症状。
早期胰腺癌的诊断有一定困难。胰腺癌发展后难以治疗，即使施行手术切除，效果仍不良。
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