专家们指出，老年痴呆的早期诊断十分重要。当老年人出现记忆力严重减退及认知功能障碍时，如能早期到医院的精神科或神经科、内科、老年科检查，一般均能作出正确诊断，并给予治疗。但是人们常以为上述症状是老年的正常现象而未及时就诊，结果导致严重痴呆而死于并发症。
美国加州大学的研究人员近期宣布，他们发明了一种新型脑扫描检查方法，该方法能够在患者表现出明显症状之前检查出早老性痴呆症，以达到尽早治疗的目的。早老性痴呆症又称阿尔茨海默氏症，该病的早期症状是记忆减退、交流障碍，患者在患病晚期将完全失去活动能力，并丧失记忆，最终导致死亡。早老性痴呆症在80岁以上老年人中的发病率超过30％，严重威胁着老年人的生命健康，然而医学界目前还没有治愈这种疾病的方法。在症状出现之前，早老性痴呆症患者脑部就会发生一些微小的变化，他们发明的新方法的关键就在于通过脑扫描技术探测这些变化。在探测过程中，病人将注射一种名叫FDDNP的药水，这种特殊的药品能流动到大脑内出现病变的部位。随后，利用PET扫描仪器，即正电子放射扫描仪对病人的大脑进行探测，确认出病变的部位。研究人员介绍说，早老性痴呆症的一些早期表现，诸如记忆衰退等，容易与其他疾病引起的同类现象混淆，他们希望这种新技术能够有效地及早诊断出早老性痴呆症，尽早治疗，让更多的病人从中受益。
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