肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅为一般呼吸系统疾病所共有的症状，如咳嗽、痰血、低热、胸痛、气闷等，很容易被病人和医生所忽略。下面列出肺癌早期常见症状的具体表现：
1、咳嗽。肺癌因长在支气管肺组织上，通常会产生呼吸道刺激症状而发生刺激性咳嗽。初期多为干咳，呈阵发性或间歇性，无痰无血。如伴轻度炎症则可有少量痰液，一般药物效果不佳。对年龄在40岁以上出现不明原因的咳嗽者必须引起重视，特别是长期吸烟的高危人群应作进一步检查。
2、痰血。肿瘤炎症致坏死、毛细血管破损时会有少量出血，往往与痰混合在一起，呈间歇或断续出现。很多肺癌病人就是因痰血而就诊的。
3、低热。肿瘤堵住支气管后往往有阻塞性肺叶存在，程度不一，轻者仅有低热，重者则有高热，用药后可暂时好转，但很快又会复发。
4、胸部胀痛。肺癌早期胸痛较轻，主要表现为闷痛、隐痛、部位不一定，与呼吸的关系也不确定。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。
5、气闷和气急感。肿瘤的存在使正常肺功能受到影响。劳累时易表现为气闷和气急，这种情况以中央型肺癌最为明显。
6、其他。如游走性关节痛，很像关节炎病史，但经查明往往是有肺癌的存在，这就是所谓的肺外症状。
约有三分之一的早期肺癌没有症状，还有一部分病人尽管有轻微的早期症状，但未重视或被误诊，而延误了病情。所以要发现早期的肺癌病人，还需经常性地进行大规模的人群普查，特别是对发病率较高的厂矿、城市，每年应进行一次普查。
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